Want het was Oostenrijk dat deze maand het meest dwars lag bij de start van de Turkse toetredingsgesprekken met de Europese Unie. Maar het mooie moment ging niet door. Beide bewindslieden sloegen uiteindelijk de uitnodiging af van een christen–democratisch congres donderdag in Istanbul.Achter de schermen meldden organisatoren dat de Schüssel de ontmoeting niet zag zitten. Erdogan ontbrak officieel omdat hij slachtoffers van de aardbeving in Pakistan ging bezoeken.

Het congres besprak vooral de geloofsvrijheid in Turkije. Daarbij waren wel hoge vertegenwoordigers van de Grieks–orthodoxe kerk en de katholieke kerk.

Het congres stond verder in het teken van een Grieks–Turks incident. Een Grieks Europarlementslid was door de Turkse grensbeambten tegengehouden. Hij maakte daar veel misbaar over. Dat hij werd tegengehouden omdat hij zijn paspoort was vergeten, was volgens hem geen overtuigende reden.