ROTTERDAM (ANP) – André van der Louw was de populairste burgemeester van Rotterdam. Dat stelde PvdA’er Hans Kombrink donderdag in een reactie op het overlijden van Van der Louw. „Hij was een gevoelsmens en straalde warmte uit. En het was ook een goed bestuurder. Dat maakte dat hij velen voor zich wist te winnen. Hij beleefde de zaak met hart en ziel”, aldus Kombrink.

Kombrink kende Van der Louw in verschillende rollen en posities. Als vooraanstand vernieuwer van de PvdA, als staatssecretaris in hetzelfde kabinet, als bestuurder (raadslid en wethouder) van Rotterdam. „Toen hij als burgemeester naar Rotterdam kwam, heb ik hem geholpen om wegwijs te raken in de stad.” In de eerste periode van het burgemeesterschap was de familie van Van der Louw nog niet in Rotterdam. „We hebben toen vooral de horeca goed leren kennen”, zegt Kombrink.

De problemen die Van der Louw tijdens zijn zeggenschap in Rotterdam aankaartte, zijn volgens Kombrink niet te vergelijken met de huidige situatie. „Toen de eerste Turken in de jaren zeventig naar Nederland kwamen, ontstonden er spanningen in de Afrikaanderwijk. De oplossing die hij daarvoor had, kon juridisch gezien niet.” Van der Louw wilde Turken en Marokkanen spreiden over de verschillende stadswijken, om te voorkoemn dat in de oudere wijken ghetto’s ontstonden.

Volgens het raadslid had Van der Louw moeite om Rotterdam te verlaten. „Er moest met man en macht aan hem worden getrokken door de PvdA, die graag wilde dat hij minister zou worden. Het was een moeilijke beslissing, maar hij heeft het uit loyaliteit aan de PvdA toch gedaan. Als het anders was gelopen, was hij hier jaren geweest. Zie het maar als een grillig verloop van het lot.”