In juli was er nog een overschot en ook in augustus 2004 exporteerden de eurolanden meer dan ze invoerden. De Europese Unie als geheel had in augustus een nog veel groter tekort van 14,2 miljard euro, aldus bureau Eurostat donderdag.Voor augustus zijn nog geen gedetailleerde uitwerkingen beschikbaar, maar eerder in het jaar werd de trend van een verslechterende handelsbalans al zichtbaar. Door de sterk gestegen olieprijs moeten de Europeanen veel meer importeren. De zogeheten energiebalans voor de eurolanden was tussen januari en juli 101,2 miljard euro negatief, 30 miljard meer dan in dezelfde periode 2004.

Ook het handelstekort met China blijft groeien. In de eerste zeven maanden van het jaar was het gat tussen import uit en export naar China al 38 miljard, tegen een kleine 26 miljard een jaar eerder. Dit zijn cijfers voor de eurolanden; voor de EU als geheel is het handelstekort met China nog groter.