De twaalf centrale Federal Reserve (Fed) banken van de VS meldden woensdag voor de meeste Amerikaanse regio’s een „matige tot solide economische expansie.”Het gaat hier om de rapportages over de economische ontwikkeling tot 11 oktober. Dat betekent dat de sterke prijsverhogingen voor energie mede als gevolg van de orkanen Katrina en Rita meeberekend zijn. In sommige regio’s worden prijsstijgingen (behalve voor energie ook voor bouwmaterialen en transport) doorberekend aan de consument, in andere regio’s gebeurt dat nog niet.

Verschillende Fed-gouverneurs waarschuwen voor de toenemende inflatiedruk als gevolg van de stijgende energieprijzen. „Ik ben ervan overtuigd dat de Federal Reserve zal doen wat er gedaan moet worden om de toenemende inflatiedruk te neutraliseren”, aldus Richard Fisher, voorzitter van de Federal Reserve van Dallas (Texas). Ofwel: men mag ervan uitgaan dat de Fed-gouverneurs de basisrente begin november opnieuw zullen verhogen.

De consument lijkt overigens wat voorzichtiger te worden met zijn uitgaven. Gezien het feit dat de Amerikaanse consument goed is voor tweederde van het bruto nationaal product (BNP) is dit een belangrijke factor.

De Fed verwacht dat de stijging van de consumentenuitgaven, die de afgelopen twee jaar 4 procent bedroeg, volgend jaar zal terugvallen tot 3 procent. Daar staat weer tegenover dat het herstel van de orkaanschade in het zuiden de economische activiteit daar zal stimuleren.