Terwijl Akzo’s verfdivisie in China verder uitbreidt, wordt er intern gekeken naar bezuinigingen bij West-Europese vestigingen. Ook de chemieonderdelen en de farmacietak in West-Europa worden onder de loep genomen. Gedwongen ontslagen zijn niet uitgesloten.„Het is een combinatie van lage groei en hoge loonkosten, met daarbovenop de stijgende energie- en grondstofprijzen sinds eind vorig jaar”, legt Frohn de voorgenomen bezuinigingen uit. „We kijken daarbij niet alleen naar productie, maar ook naar verkoopkantoren en onderzoeksafdelingen.” Inmiddels zijn de eerste gesprekken gevoerd met lokale vestigingen.

Volgens Frohn wordt het steeds moeilijker om de hogere energie- en grondstofprijzen aan de klanten door te berekenen. De grondstofprijzen zijn in een jaar tijd met 9 procent gestegen. Ook steekt inflatie weer de kop op, aldus de financieel directeur.

Navraag bij vakbond FNV Bondgenoten leert dat die nog van niets weet. „Ik hou m’n hart vast”, aldus bestuurder Ben Roodhuizen. Akzo Nobel heeft de afgelopen jaren al flink gesneden in de organisatie, waardoor duizenden banen sneuvelden.

De nettowinst van Akzo Nobel kwam in het derde kwartaal uit op 175 miljoen euro.