Zelfs militairen met dreigende machinegeweren op de rug gedragen zich gemoedelijk op Wegwijs. „Er zit geen munitie in, hoor”, stelt korporaal Albert Meijer gerust. Samen met zijn collega Rob van Steyn probeert hij bezoekers te interessen voor het werk van de Nationale Reserve.Gezelligheid en ontmoeting, daar draait het om in de Utrechtse Jaarbeurs. „Je ziet ieder jaar dezelfde gezichten”, aldus G. van Beveren uit Oud-Beijerland. „De eigen sfeer, het vertrouwde: dat maakt Wegwijs leuk.” Ze heeft inmiddels voor 100 euro in de tassen zitten. Toch blijft ze bij aankopen wel op haar hoede. „Sommige standhouders slaan een slaatje uit de ons-kent-onssfeer.”

Een bonte muziekmix vult hal 4. Bij binnenkomst klinken de heldere klanken van een dwarsfluit, even verderop leven liefhebbers zich uit op de nieuwste orgelmodellen en achterin voert een samengesteld jongerenkoor een Oranjerepertoire uit. Voeg daarbij de psalmen op hele en halve noten en de voortdurende grondtoon van geroezemoes, en de kakofonie is compleet. Ook dit is Wegwijs.

Verder ontbreken uiteraard de piramides met boeken, rekken vol kleding en rijen geluidsdragers niet. Tasjes, leeg en vol, gaan grif van de hand. Het kanariegele exemplaar van Stichting China valt het meeste op, de rugzak met de opdruk ”Schouders eronder” van de Jeugdbond Gereformeerde Gemeenten is vooral origineel.

W. van de Zande uit Elspeet kijkt met belangstelling naar de kinderwagen waarin de prinsessen Beatrix, Irene en Marijke door de paleistuinen zijn gereden. Ze komt speciaal voor dit themaplein naar de beurs. „Ik ken de wagen natuurlijk wel van de plaatjes. Je kunt zien dat hij veel geld heeft gekost. Jammer dat ze de nikkelen spatborden niet beter hebben onderhouden.”

Tussen alle bekende beurselementen vallen ook nieuwe dingen op. Zo zijn er veel stands met geurtjes, zalfjes en poedertjes. Zelfs aromatherapieën gaan van de hand. „Inderdaad, veel mensen denken dan aan occultisme. Wij proberen het echter uit de verdachte sfeer te halen”, legt J. A. van der Spek van Volatile uit. „Ieder land heeft wel een plant die geneeskrachtig is. Denk bijvoorbeeld aan de Turkse roos. Verder komen bijbelse aroma’s als wierook, mirre en nardus terug.”

Twee medewerkers van het Voedingscentrum proberen aandacht te vragen voor een gezonde levensstijl. Als onderdeel van de campagne ”Maak je niet dik” delen ze linten uit voor het opmeten van de tailleomtrek. Gezien de vele suikerspinnen, frietbakjes en gratis blokjes kaas benaderen ze de juiste doelgroep.

De 20-jarige Heidi van Renselaar aarzelt bij de vraag of ze het gekregen lint wil demonstreren. Met ingehouden adem legt ze het ten slotte om haar heupen. „Dat is kantje boord. O nee, mijn taille is natuurlijk hoger.” De groene kleur van het lint geeft aan dat ze zich geen zorgen hoeft te maken.

Wegwijs biedt zelfs noviteiten. De Easy Paint van Unique Enterprise is er één van. Achter de flitsende bedrijfsnaam gaat een minionderneming van Hoornbeeck-studenten schuil. Het product lijkt op een grote mok, inclusief oor, en is bedoeld voor het vastklikken van verfblikken. Oude kranten behoren zo tot het verleden, vieze vingers eveneens.

„Ons product gaat jaren mee”, vertelt de 17-jarige Herman Breunissen enthousiast. Samen met vijf andere studenten wil hij 4000 euro omzet boeken. Op Wegwijs moet het gebeuren. De ondernemers in spe hanteren zelfs een speciale beursprijs: twee voor 4,99 euro.

Aan het einde van de dag kunnen bezoekers een fiets winnen bij het spel Ring & Talk. Vier vragen leveren in totaal acht getallen op, die samen met de bekende begincijfers 06 het nummer vormen van de mobiele telefoon van de spelleider. Wie het eerst belt, mag een fiets van het merk Gazelle meenemen. Het blijkt geen spel alleen voor jongeren. Tientallen ouderen zitten ook met hun mobieltje in de aanslag. Op verzoek van de spelleider laten alle deelnemers even hun ringtone horen. Een heus concert volgt.

Tegen vijven sjokken de meeste bezoekers naar de uitgang. De jonge Lisette van Gessel uit Opheusden kijkt nog fris uit haar ogen. Ze heeft een duidelijke mening over Wegwijs. „De speeltuin vind ik het leukst.”