Rumsfeld hekelt Chinese ’geheimzinnigheid’ militaire uitgaven
BEIJING (AP) – China geeft veel meer geld uit aan de opbouw van zijn leger dan het beweert; die terughoudendheid werpt de vraag op waarvoor het land zijn leger in de toekomst wil gebruiken. Dat heeft de Amerikaanse minister van defensie Donald Rumsfeld dinsdag gezegd terwijl hij op weg was naar China, waar hij onder meer president en opperbevelhebber van het leger Hu Jintao zal ontmoeten. Het is voor het eerst sinds 2001, toen Rumsfeld minister van defensie werd, dat hij China bezoekt.
Het Pentagon heeft China ervan beschuldigd dit jaar misschien wel 75 miljard euro uit te geven aan zijn leger. Dat is drie keer meer dan het zelf toegeeft.In een reactie op de opmerkingen van Rumsfeld liet een woordvoerder van het Chinese ministerie van buitenlandse zaken weten dat Beijing hoopt dat het bezoek het onderling begrip en vertrouwen zal versterken. China nodigde Rumsfeld al een aantal keer eerder uit. Rumsfeld zei zo lang gewacht te hebben met het accepteren van de uitnodiging vanwege de botsing in april 2001 tussen een Amerikaans verkenningsvliegtuig en een Chinees gevechtsvliegtuig boven internationale wateren. De EP–3 van de Amerikaanse marine moest een noodlanding maken op het eiland Hainan. De Chinezen hielden de 24 Amerikaanse bemanningsleden elf dagen vast, tot woede van Rumsfeld.
Rumsfeld bezoekt als eerste Amerikaan het hoofdkwartier van een raketbasis in Qinghe. Zijn verzoek om het ondergrondse commandocentrum Westelijke Heuvels te zien hebben de autoriteiten echter afgewezen. Volgens Rumsfeld ‘zegt dit iets’ over de Chinezen. Rumsfelds bezoek dient ten dele ter voorbereiding op de reis die president George Bush in november naar China maakt.
