Een beetje steun kan president Bashar al–Assad wel gebruiken. Komende week verschijnt het eindrapport van een VN–commissie die de moord op de voormalige Libanese premier Rafik al–Hariri onderzoekt. Velen denken dat Syrië achter de moord zat. In buurland Libanon zijn al vier pro–Syrische generaals aangeklaagd voor de moord op al–Hariri. De oud–premier kwam in februari om het leven door een bomaanslag.Al–Hariri had zich tegen de al jarenlange Syrische aanwezigheid in Libanon gekeerd en was daarom volgens veel mensen doelwit van een door Syrië georkestreerde aanslag. Damascus ontkent elke betrokkenheid bij de moord.

„Al–Assad staan moeilijke tijden te wachten. Hij heeft nog weinig vrienden over", stelt een anonieme Arabische diplomaat in de krant. De diplomaat verwacht daarom dat de Syrische president het aanbod van Washington met beide handen aanpakt. Een andere bron rond al–Assad bevestigt dat de president er inderdaad voor voelt.

De VS willen de betrekkingen met Syrië weer herstellen, omdat ze denken dat dat de hele situatie in de regio verbetert, aldus The Times. „Dat brengt rust in Libanon, maakt korte metten met de opstand in Irak en opent de weg naar vrede tussen Israël en de Palestijnen". Syrië moet dan wel volledig meewerken in het onderzoek naar de moord op al–Hariri, de handen aftrekken van Libanon, niet langer militante groepen als Hamas, Hezbollah en Islamitische Jihad steunen en geen Iraakse opstandelingen meer financieren en trainen.