De minister benadrukte dat er sprake is van een dierziekte met een „beperkt risico voor de mens.” Er is volgens hem geen enkele reden tot paniek. „Nederland is internationaal een van de best voorbereide landen”, zo liet hij weten.Hoogervorst benadrukte dat vakantiegangers rustig naar Roemenië of Turkije kunnen vertrekken. Er is naar zijn mening geen enkele reden om toeristen extra voor te lichten over eventuele risico’s. „We maken geen voorlichtingscampagne over iets dat niet aan de orde is.”

Maar de ongerustheid stijgt nu de besmettelijke ziekte zich aan de grenzen van Europa heeft gemeld. Het Productschap Pluimvee en Eieren (PPE) heeft vrijdag in een brief aan Hoogervorst en diens collega Veerman (Landbouw) gevraagd ook voorrang te krijgen bij het uitdelen van de virusremmers. Nederland heeft op dit moment 225.000 doses klaarliggen om hiermee te voorkomen dat de griep zich snel onder mensen verspreidt. Binnenkort zullen dat er 5 miljoen zijn.

De geneesmiddelen zijn vooral bestemd voor risicogroepen zoals ouderen en mensen met een zwakke gezondheid. Ook zullen bijvoorbeeld degenen die besmette pluimveeboerderijen moeten ruimen de medicijnen krijgen. De pluimveehouders zijn bang dat zij erbij inschieten en extra risico lopen bij de verzorging van hun dieren.

De virusremmers moeten in de eerste weken van een eventuele uitbraak de griepverschijnselen onderdrukken. Als bekend is welk virus aan de uitbraak ten grondslag ligt, kunnen wetenschappers pas een vaccin ontwikkelen. Er is al langer twijfel aan de effectiviteit van de bekendste virusremmer tegen de vogelgriep, Tamiflu. Volgens het Britse wetenschappelijke tijdschrift Nature hebben wetenschappers bij een Vietnamees meisje, besmet met het H1N1-vogelgriepvirus, geconstateerd dat Tamiflu niet bij haar werkte. Een andere virusremmer, Relenza, had wel effect. Het ministerie van Volksgezondheid heeft beide virusremmers, Tamiflu en Relenza, aan het eind van het jaar in bezit.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft landen ertoe opgeroepen meer te doen tegen de verspreiding van de vogelgriep. De organisatie noemt het zorgwekkend dat de besmettelijke griep zich nu heeft verplaatst naar delen van Europa.

Ook de Europese Commissie is ongerust en heeft alle lidstaten ertoe opgeroepen met prioriteit te werken aan voorzorgsmaatregelen.

Deskundigen zijn vooral bang voor de gevaarlijkste H5N1-variant van de griep. Juist die variant is donderdag in Turkije vastgesteld. In Roemenië lijkt het om die vorm te gaan. De definitieve vaststelling van het virus zal op zijn vroegst vandaag plaatsvinden.

Reisorganisaties en het Algemeen Nederlands Verbond van Reisondernemingen (ANVR) zeiden gisteren dat, voor zover bekend, geen enkele toerist zijn of haar geplande reis naar Turkije heeft geannuleerd. Vele duizenden Nederlanders brengen daar hun herfstvakantie door. Wel kregen diverse GGD-kantoren gisteren veel ongeruste telefoontjes van Turkije-gangers. Volgens een woordvoerder van de GGD is het raadzaam om bijvoorbeeld vogelmarkten en pluimveebedrijven in het land te mijden.