Herfkens zei dat donderdagmorgen tijdens een congres over maatschappelijk verantwoord ondernemen. Ze legde er de vinger bij dat veel bedrijven hun belastingverplichtingen bij de vestiging in ontwikkelingslanden wegonderhandelen. Dat levert „onnodige belastingconcurrentie en -vrijstelling" op, aldus Herfkens.

Volgens de bewindsvrouw is het schrijnend dat de ontwikkelingslanden daardoor niet minder dan 50 miljard per jaar mislopen. Dat bedrag is net zo groot als het totale budget dat jaarlijks in de wereld beschikbaar is voor ontwikkelingshulp. Volgens Herfkens hebben de arme landen het belastinggeld „keihard nodig om de lasten en investeringen in onderwijs en gezondheidszorg te kunnen betalen."

Herfkens riep het internationale bedrijfsleven daarom op verantwoord te handelen en vrijwillig de verschuldigde belasting af te dragen. „Om niet helemaal blind te varen op de goede wil van bedrijven, zullen toezicht, monitoring en waar nodig zachte dwang van overheden, internationale organisaties en maatschappelijke bewegingen onmisbaar zijn in dit proces", kondigde ze aan.