Cardioloog J. van Melle onderzocht meer dan 2000 hartpatiënten. Depressie na een infarct komt bij 17 procent van de hartpatiënten voor. Met name patiënten van wie de pompkracht van het hart na het infarct is afgenomen, hebben een grotere kans op een depressieve stoornis.Het is nog niet duidelijk hoe het komt dat depressieve patiënten een grotere overlijdenskans hebben. „Misschien dat depressieve mensen ongezonder leven”, veronderstelt Van Melle. „Maar het zou ook kunnen dat de mensen depressief worden omdat hun hartfunctie slechter is dan bij anderen.”

De cardioloog vermoedt ook dat de depressie na een infarct een reactie is op de levensbedreigende en stressvolle situatie.

Bij circa 70 procent van de patiënten lost de depressie zonder behandeling op binnen achttien maanden na het infarct. Het onderzoek heeft ook uitgewezen dat behandeling met antidepressiva geen invloed heeft op de overlevingskans.