Het gaat om een stijging van 50 procent in zeven jaar. Kwamen in de periode 1992-1996 van de 100.000 kinderen van 0 tot 4 jaar er 38 met brandwonden in het ziekenhuis terecht, in het tijdvak 1999-2003 ging het om 55 op de 100.000 kinderen.Verder blijkt dat peuters zeven keer zo veel risico lopen om met brandwonden opgenomen te worden. Jaarlijks worden 550 kinderen onder de 5 jaar in een ziekenhuis opgenomen met brandwonden. Het totaalaantal opnames bedraagt 1800. Dat betekent dat eenderde van het totaal aantal brandwondenslachtoffers dat in het ziekenhuis terechtkomt, is jonger dan 5 jaar. Dat terwijl deze groep 6 procent van de bevolking uitmaakt.

Veruit de meeste brandwonden bij kinderen (68 procent) ontstaat door hete vloeistof, zoals hete thee of koffie. In 24 procent van de gevallen speelt verbranden door een heet voorwerp, zoals een het kachel, een rol. Vuur is in 2 procent van de ongevallen bij peuters de oorzaak van de verbranding.

Preventiemedewerker R. Baardse van de Brandwondenstichting is bezorgd over de fikse stijging van het aantal jonge patiënten met brandwonden. „Juist deze kinderen ondervinden de rest van hun leven de gevolgen van hun brandwonden.”

De onderzoeksresultaten zijn voor de Brandwondenstichting reden om in het komende jaar extra aandacht te geven aan voorlichting voor ouders. „We willen ouders aanspreken op de gevaren van bijvoorbeeld een kop hete koffie of thee. Ouders zorgen er wel voor dat kinderen niet bij lucifers kunnen komen, maar gaan intussen wel met de baby op schoot een kop thee drinken. Kleine kinderen kennen het gevaar niet. Ze zijn vaak onvoorspelbaar in hun gedrag en hun bewegingen. Als er andere belangstellende peuters om de baby heenstaan, moeten volwassenen er acht op geven dat die kinderen geen koppen hete thee van de tafel kunnen trekken.”

Over de oorzaak van de stijging tast Baardse in het duister. In allochtone kringen is een „lichte oververtegenwoordiging” van het aantal kinderen met ernstige brandwonden. „Maar daar zijn geen harde conclusies aan te verbinden. Ook in andere kringen moeten mensen alert zijn.”