De alternatieve voorstellen „leggen vaak een forse rekening bij de hogere inkomens”, schrijft de bewindsman aan de Kamer in antwoord op kamervragen uit het eerste deel van het debat over de algemene financiële beschouwingen. Dat debat is donderdag afgerond.De tegenvoorstellen leunen volgens Zalm verder zwaar op de overheid en de banen die worden gecreëerd, zijn vooral overheidsbanen. De minister noemt het „opvallend” dat de tegenbegrotingen in veel gevallen de fundamentele hervormingen van het kabinet, waaronder maatregelen rond VUT, prepensioen, levensloop en WW, niet of slechts gedeeltelijk terugdraaien. „Kennelijk ziet ook de oppositie de gunstige gevolgen van deze structuurversterkende maatregelen in.”

De bewindsman is positief over de structurele financiële dekking van de tegenbegroting van de CU. „Die is beter op orde dan die van de andere partijen.” Toch wijst hij de voorstellen af, omdat ze volgens hem leiden tot een stijging van de contractlonen. Daardoor verslechtert volgens Zalm de concurrentiepositie, „een ontwikkeling die de afgelopen jaren juist heeft bijgedragen aan de economische neergang.” Daarnaast levert de tegenbegroting van de CU zijns inziens een fors hogere inflatie op. De minister wijst het voorstel van de ChristenUnie voor een spaargift af.

De begrotingsvoorstellen van de SGP noemt Zalm „sympathiek waar het gaat om de aandacht die de partij vraagt voor kwetsbare groepen, veiligheid, duurzaamheid en immateriële zaken.” De door de SGP gewenste verhoging van de kinderkorting wordt gedeeltelijk uitgevoerd. De fiscale tegemoetkoming voor mantelzorgers waar Van der Vlies gisteren in de Kamer op aandrong, wil Zalm niet invoeren. Hij kiest voor andere maatregelen om mantelzorgers te ondersteunen.

De minister wijst een heffing op vuurwerk af. De SGP had daar woensdag om gevraagd. Volgens Zalm heeft onderzoek uitgewezen dat een belasting op vuurwerk vooral bij jongeren zal leiden tot het kopen van illegaal vuurwerk of dat ze het vuurwerk gaan halen in buurlanden.

De tegenbegrotingen van de linkse oppositiepartijen PvdA, SP en GroenLinks bevatten op zich veel goede voorstellen maar de financiële dekking ervan deugt niet, aldus Zalm. Hij voelt er helemaal niets voor om de nieuwe WAO terug te draaien, zoals de PvdA voorstelt. Het plan van PvdA en SP om de vennootschapsbelasting te verhogen, neemt de bewindsman evenmin over. Ten aanzien van de dekking van de GroenLinks-tegenbegroting heeft Zalm de nodige vragen. Het plan van GroenLinks om de kilometerheffing snel in te voeren, legt de minister naast zich neer. De partij gaat volgens hem „voorbij aan de hoge invoeringskosten en lange invoeringstermijnen hiervoor.”

De LPF pleit er in haar tegenbegroting voor om het kwartje van Kok weer aan de automobilist terug te geven. Dat is volgens Zalm echter al gedaan.

De Kamer deed woensdag in het eerste deel van het debat over de financiële beschouwingen diverse voorstellen om de extra inkomsten van 410 miljoen euro, als gevolg van de hoge olieprijs, te besteden aan wegen buiten de Randstad, wetenschappelijk onderzoek, openbaar vervoer, woningbouw en tussenschoolse opvang.