Een ruime meerderheid van de raad steunde een door het CDA ingediende motie. Staatsen had eerder op de avond aangegeven zich de komende tijd op zijn positie te beraden.Die verklaring van Staatsen was tegen alle verwachtingen in. De raad ging ervan uit dat de burgemeester per direct ontslag zou nemen. Staatsen noemde zichzelf echter „defungerend” tot aan het moment waarop hij een definitieve beslissing zou nemen over zijn bestuurlijke toekomst in Den Helder.

Na het opstappen van drie wethouders ontstond een bestuurscrisis in Den Helder. Een van hen, wethouder J. de Groot van Leefbaar Den Helder, stapte op toen uit onderzoek bleek dat hij heeft geprobeerd een gouden ketting van een inwoner van Den Helder te verduisteren. Wethouder De Groot had daartegenover beweerd dat burgemeester Staatsen een geregisseerde vete tegen hem voerde. CDA-wethouder N. Bais en VVD-wethouder R. Waltmann stapten ook op. De D66-fractie zei ook haar wethouder, E. Vos, terug te trekken uit het college.

Staatsen sprak in zijn verklaring woensdag over „verziekte verhoudingen” in het gemeentebestuur en noemde de huidige bestuurscrisis een persoonlijke en geen politiek inhoudelijke. De burgemeester stelde woensdagavond eerder weken dan maanden nodig te hebben om zich te beraden op zijn positie.

De raad bleef na de verklaring van de burgemeester in verwarring achter. Was hij nu wel of niet opgestapt? vroegen meerdere fracties zich af. De motie van wantrouwen van het CDA moest aan alle onduidelijkheid een einde maken. „Dan weten we tenminste zeker dat hij weg is”, sprak J. van Dongen van de Stadspartij. De raad van Den Helder gaat de minister van Binnenlandse Zaken vragen Staatsen te ontslaan.

Officieel moet wethouder Waltmann de taken van Staatsen waarnemen. Waltmann gaf woensdag aan bereid te zijn, zolang hij nog officieel in functie is, als loco-burgemeester op te treden. De wethouder diende woensdag officieel zijn ontslag in, maar blijft nog maximaal een maand aan om lopende zaken af te ronden. Hij verwacht na de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2006 niet terug te keren in het college van Den Helder. „Het lijkt me verstandig voor de stad straks met een schone lei te beginnen.”

De gemeenteraad van Den Helder vergadert maandag over de vraag hoe het nu verder moet met het bestuur van de stad, tot aan de verkiezingen. De VVD wil een zakencollege aanstellen, met wethouders van buiten de raad. Een waarnemend burgemeester moet volgens dit plan leidinggeven aan het college.