De NAVO-Oekraïne-raad bestaat al vijf jaar, maar heeft tot nu toe weinig aandacht getrokken. Toen vorige week een soortgelijke NAVO-Rusland-raad werd opgericht, werd dit daarentegen beschouwd als een aardverschuiving.

Enkele weken geleden maakte Oekraïne bekend dat het officieel lid van de NAVO wil worden. Dat onderwerp stond vrijdag niet op de agenda van de defensieministers. Er wordt verwacht dat het zal worden besproken als secretaris-generaal George Robertson van de NAVO begin volgende maand Oekraïne bezoekt.

Wel zei Robertson vrijdag dat de „aspiraties van Oekraïne om met onze hulp de strijdmachten te hervormen, de sterke steun voor de NAVO aangeeft.” Op de uitbreidingstop in Praag in november zal opnieuw over de verhouding met het Oost-Europese land worden gesproken. „Vooreerst moet er echter nog heel veel praktisch werk worden gedaan”, aldus Robertson. Al bij zijn benoeming tot secretaris-generaal van de NAVO in augustus 1999 sprak Robertson zich uit voor een nauwere samenwerking met Rusland en Oekraïne.

De Oekraïnse minister van Defensie Volodymyr Shkidtsjenko zei dat de belangstelling van zijn regering voor het bondgenootschap „overbekend” was. „De hervorming van onze strijdmacht zal een lange en moeilijke weg zijn. De NAVO-collega’s die hiermee ervaring hebben, hebben benadrukt dat je niet op korte termijn resultaat moet verwachten. Maar toch waren de collega’s positief over de plannen.”

De hervormingen in Oekraïne komen een dag na het besluit om de NAVO zelf ook grondig te moderniseren. Van een organisatie uit de Koude Oorlog is de belangrijkste missie voor de NAVO in de toekomst de bestrijding van terrorisme. Zo moet de NAVO sneller troepen naar conflictgebieden kunnen sturen. Ook moet er betere uitrusting komen tegen massavernietigingswapens.