Daartoe heeft de zogeheten Transportation Security Administration (TSA) van het ministerie contact opgenomen met softwarebedrijven die zijn gespecialiseerd in het ontwikkelen van programma’s voor fraudebestrijding. De bedoeling is om bijvoorbeeld uitgavenpatronen van potentiële passagiers te vergelijken met databanken waarin andere gegevens zijn opgeslagen. Hierbij wordt onder meer gedacht aan samenwerking met de federale recherchedienst FBI.

„Het is niet zo dat wij alles willen weten over potentiële passagiers. Maar als er verdachte patronen worden geconstateerd, dan kunnen wij zulke passagiers wanneer zij op het vliegveld arriveren aan een grondiger onderzoek onderwerpen”, aldus een TSA-woordvoerder. Het ministerie voor Transport heeft regering en parlement gevraagd 45 miljoen dollar (47,6 miljoen euro) beschikbaar te stellen voor een eerste testperiode van dit programma.

Organisaties voor de bescherming van burgerrechten en privacy hebben hun bedenkingen. „De TSA is niet erg scheutig met informatie over dit nieuwe programma, maar wat wij ervan weten is niet erg geruststellend. Een van onze vragen is hoe een passagier kan controleren wat voor informatie er in zo’n systeem terechtkomt. Dat moet beslist openbaar zijn, anders kunnen mensen het slachtoffer worden van verkeerde informatie zonder dat zij die informatie kunnen corrigeren”, zo meent David Sobel van het Electronic Privacy Information Center.

De TSA overweegt verder een lijst op te stellen van ”betrouwbare passagiers”. Zulke passagiers zouden op vliegvelden aan minder rigoureuze controles onderworpen worden dan andere passagiers. Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen en vliegvelden reageerden positief op de plannen van de TSA. Zij dringen de laatste tijd bij de autoriteiten aan op efficiëntere veiligheidscontroles. Men wil vooral zakenlieden die nu trein en auto prefereren boven het omslachtige vliegverkeer terug lokken. Zakenlieden maken ongeveer de helft uit van alle Amerikaanse luchtvaartpassagiers, maar zij zijn goed voor tweederde van de inkomsten van de luchtvaartmaatschappijen.