Het parlement nam afgelopen weekeinde de nieuwe referendumregels aan. De grondwet had alleen van tafel gekund als tweederde van alle geregistreerde kiezers op 15 oktober tegen het document stemt. Aanvankelijk volstond een tweederde meerderheid van de kiezers die daadwerkelijk gaan stemmen.Woensdag stemden 119 van de 147 aanwezige parlementsleden voor het intrekken van de afgelopen weekeinde ingevoerde regels. De Verenigde Naties zeiden dat de gewijzigde spelregels voor de volksraadpleging „onacceptabel" waren. Volgens Amerikaanse media heeft Washington achter de schermen grote druk uitgeoefend om de plots gewijzigde referendumregels te laten terugdraaien.

Het parlement keurde eind augustus de ontwerpgrondwet goed, hoewel de soennitische minderheid zich er fel tegen verzette. De sjiieten en Koerden in het land vrezen dat de soennieten de grondwet in het referendum alsnog wegstemmen. Dat wordt nu dus een stuk lastiger, zeker omdat veel soennieten uit angst voor geweld zullen thuisblijven.

De soennieten keren zich vooral tegen de federale staatsvorm. Zij gunnen de Koerden hun regionale autonomie, maar willen niet dat de sjiieten in het zuiden hetzelfde gaan doen. Zij vrezen dat een autonoom zuiden uiteindelijk het einde van Irak kan inluiden. Het verzet van de soennieten betreft ook de inkomsten uit de oliesector. Ze vrezen dat vooral de Koerden en sjiieten, die in de olierijkste gebieden wonen, daarvan zullen profiteren.