De rede, gehouden door de nieuwtestamenticus dr. A. W. Zwiep, past in het jaarthema ”Kerk in Uitvoering, bouwen aan tijdbetrokken ecclesiologie”. Dr. Zwiep doceert Nieuwe Testament aan de VU en aan de Christelijke Hogeschool Ede.„Lukas schetst in Handelingen een dynamische, uitnodigende en naar buiten gerichte kerk”, zei dr. Zwiep aan het slot van zijn rede. „De beschreven kerkvisie is heilzaam correctief op de tobberige, gesloten en in zichzelf gekeerde rol die de kerk nu vaak opgedrongen krijgt of zich aanmeet. Lukas’ tekening van de christelijke gemeente als een veilige plaats voor iedereen, waar het heil van Godswege in Jezus ervaren en gedeeld wordt, heeft ook nu niet aan actualiteit ingeboet.”

De docent noemde twee naast elkaar bestaande lijnen in het Nieuwe Testament. „De christelijke kerk die in het boek Handelingen beschreven wordt, zou tegenwoordig charismatische gemeenschap genoemd worden. De andere lijn is te vinden in de pastorale brieven van Paulus. Hier is duidelijk een tendens tot institutionalisering waar te nemen. In deze brieven zijn aanzetten te vinden voor een hiërarchische kerkorganisatie en leiding van de gemeente via ambten zoals ouderlingen en diakenen.”

Een eenduidig en bindend kerkmodel is er in het Nieuwe Testament niet, zei Zwiep. „Zowel charismatische groepen als hoogkerkelijke ambtelijke instituten kunnen zich met bijbelteksten legitimeren. In de discussie over de juiste kerkvisie wordt het boek Handelingen geclaimd door verdedigers van de ambtelijke, institutionele lijn alsmede door de charismatische groepen.”

Handelingen is geen blauwdruk of handboek voor gemeenteopbouw, „laat staan een tot in de puntjes geregelde kerkorde. De aandacht voor organisatie en structuur die er onmiskenbaar is, vormt niet een aanzet tot institutionalisering.”