Sharon en Abbas belden zondag met elkaar en hebben afgesproken nauwer te gaan samenwerken en elkaar spoedig te ontmoeten, zo werd gezegd. Een datum werd niet genoemd.Eigenlijk hadden Sharon en Abbas zondag een ontmoeting gepland, maar die bijeenkomst werd afgelast toen Israël vorige week aan zijn offensief begon. Abbas belde Sharon om hem de beste wensen over te brengen voor het joodse nieuwjaar, dat maandagavond begint. Sharon retourneerde de geste in verband met de islamitische vastenmaand ramadan, die binnenkort begint.

De Israëlische luchtaanvallen in de Gazastrook werden donderdag al gestaakt en het hele offensief werd in de loop van het weekeinde informeel stopgezet, zeiden de Israëlische functionarissen. Het leger waarschuwde echter dat het onmiddellijk weer in actie zal komen als daar aanleiding toe is.

De Palestijnse onderhandelaar Saeb Erekat zei dat een staking van het geweld de belangen van zowel Israël als de Palestijnen dient. De Palestijnen zijn voor een stopzetting van geweld tegen Israëliërs waar dan ook en te hopen is dat de Israëlische bekendmaking betekent dat Israël ook overal zijn geweld tegen Palestijnen staakt, zei Erekat.

De Hamas deed het afblazen van het offensief af als een politieke manoeuvre, bedoeld om de Palestijnen te „chanteren” en de Palestijnse Autoriteit onder druk te zetten de extremistische groepen aan te pakken. „Samen met de Palestijnse Autoriteit moeten we deze Israëlische opzet saboteren”, zei woordvoerder Sami Abu Zuhri.

Israëlische soldaten die vrijdag in Nablus een Palestijnse jongen van 13 jaar doodschoten, hebben zich volgens de regionale Israëlische commandant schuldig gemaakt aan buitensporig geweld. De Israëlische radio heeft dat gisteren bericht.

Palestijnen hebben gezegd dat de jongen werd doodgeschoten toen hij stenen gooide naar de soldaten. De soldaten die de schoten losten, hebben volgens de radio aangevoerd dat zij de indruk hadden dat hij gewapend was. Maar de regionale commandant kwam na een voorlopig onderzoek tot de conclusie dat zij buitensporig hard zijn opgetreden.

Bij een schietpartij tussen leden van de militante beweging Hamas en Palestijnse politiemensen in Gaza-stad zijn zondagavond zeker drie doden gevallen. Tientallen mensen raakten gewond.