De 58–jarige DeLay, die wordt beschouwd als de machtigste politicus na president George Bush, ontkent iets ontoelaatbaars te hebben gedaan en beschuldigt de Texaanse officier van justitie die hem heeft aangeklaagd van politieke motieven. De officier van justitie, Ronnie Earle, is een Democraat die in het verleden zowel Democratische als Republikeinse politici heeft aangepakt en zelfs zichzelf eens in staat van beschuldiging heeft gesteld, omdat hij een dag te laat was met het aangeven van een campagnedonatie.DeLay wordt ervan verdacht drie jaar geleden donaties van bedrijven naar Republikeinse kandidaten in Texas te hebben geloodst. Dat is in Texas verboden en hij zou het daarom via een omweg hebben gedaan. Ook twee van zijn politieke bondgenoten uit Texas, de staat waar DeLay vandaan komt, zijn aangeklaagd. Een van hen, politiek adviseur Jim Ellis, heeft overigens sinds 2003 grofweg 88.000 dollar aan honorarium gekregen van het comité dat geld inzamelt voor Blunts campagnekas. Het comité moet nog beslissen of het de samenwerking met Ellis opzegt.

Het is volgens historici zeker honderd jaar niet voorgekomen dat een fractieleider uit het Huis van Afgevaardigden strafrechtelijk wordt vervolgd. DeLay, wiens politieke stijl hem de bijnaam de Hamer heeft opgeleverd, zit sinds 1984 in het Huis van Afgevaardigden en werd drie jaar geleden fractievoorzitter. De ethische commissie van het Huis heeft hem het afgelopen jaar drie keer op de vingers getikt. Het is voor een groot deel aan DeLay, een vertegenwoordiger van de rechtervleugel van de Republikeinen, te danken dat Bush’ wetsvoorstellen het vrijwel allemaal halen in het Huis van Afgevaardigden. Niet lang geleden probeerde hij een afgevaardigde ertoe te bewegen voor een voorstel over medicijnvergoedingen voor ouderen te stemmen, door hem zijn steun voor diens zoons kandidatuur voor het Congres toe te zeggen. De betrokken afgevaardigde ging niet op het voorstel in en DeLay werd berispt door de ethische commissie.

In 1998 nam hij het voortouw in de campagne om een impeachmentprocedure tegen toenmalig president Bill Clinton in gang gezet te krijgen. In datzelfde jaar had hij de afgetreden voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Newt Gingrich, kunnen opvolgen, ware het niet dat hij zelf inzag dat hij te explosief was voor die functie.

Eerder dit jaar zette DeLay het Congres ertoe in te grijpen om te voorkomen dat het leven van de hersendode Terri Schiavo zou worden beëindigd, zoals een rechtbank in Florida had gelast.