Naar schatting wordt meer dan de helft (35.000) van de aanvragen afgewezen door de strengere opzet van de Wet werk en inkomen naar arbeidsvermogen (WIA).Dat heeft een woordvoerster van het uitkeringsinstituut woensdag bekendgemaakt. Sinds 2004 moeten werkgevers twee jaar lang het loon doorbetalen bij ziekte van hun personeel. Als werknemers in die eerste twee jaar niet weer of slechts ten dele aan de slag zijn gegaan, komen zij onder het nieuwe WAO-regime te vallen.

Nog dit jaar worden circa 29.000 zieke werknemers aangeschreven door het UWV, omdat hun werkgever hen na bijna twee jaar verzuim nog niet als hersteld heeft gemeld. Inmiddels hebben 7500 mensen informatie gekregen over wat ze kunnen verwachten als volgend jaar de WIA wordt ingevoerd. Hun wordt daarbij gevraagd of ze in aanmerking willen komen voor een uitkering.

Het uitkeringsinstituut rekent erop dat circa 15.000 aanvragen voor een uitkering voor volledige arbeidsongeschiktheid (IVA) worden toegekend en ongeveer 10.000 voor gedeeltelijk afgekeurden (WGA). In de jaren 2003 en 2004 stroomden jaarlijks nog respectievelijk ruim 66.000 en bijna 60.000 mensen de WAO in.

Volgens het nieuwe stelsel dat het kabinet volgend jaar wil invoeren, krijgen alleen mensen die ten minste voor 80 procent arbeidsongeschikt worden verklaard een uitkering. Wie voor 35 tot 80 procent wordt afgekeurd en deels kan werken, komt in de WGA-regeling terecht en moet met een aanvulling op het loon aan de slag blijven. Werknemers die minder dan 35 procent arbeidsongeschikt zijn, hebben geen recht op financiële steun.