Een militaire jury bevond de 22-jarige militair maandag schuldig aan zes van de zeven aanklachten. De vijf officieren die over haar lot besloten vonden haar echter niet schuldig aan samenzwering tot mishandeling.Foto’s van England in het cellencomplex bij de Iraakse hoofdstad haalden de wereldpers. Op een van de foto’s is te zien dat ze een gevangen Irakees aan een leiband heeft. De gedetineerden in Abu Ghraib zouden stelselmatig zijn mishandeld door Amerikaanse gevangenbewaarders.

England deed naar eigen zeggen mee aan de mishandelingen onder invloed van haar minaar Charles Graner. Die is in de omvangrijke misbruikzaak tot tien jaar cel veroordeeld.

In haar slotverklaring voor de uitspraak bood England haar excuses aan aan iedereen die ze door haar handelen heeft gekwetst. Ze zei het verschrikkelijk te vinden dat er vanwege de foto’s aanslagen zijn gepleegd op Amerikaanse troepen in Irak.

De advocaat van England had de rechter eerder gevraagd af te zien van een gevangenisstraf omdat ze een baby heeft. Graner is de verwekker van het kind. Ook zei haar raadsman dat England sterk beïnvloedbaar is omdat haar verstandelijke vermogens beperkt zijn.

Na de uitspraak dinsdag kreeg een geëmotioneerde England een half uur de tijd om afscheid te nemen van haar elf maanden oude baby en haar moeder. Daarna werd ze geboeid afgevoerd naar de gevangenis.

De zaak van England was de negende en laatste in een serie tegen laaggeplaatste militairen die in Abu Ghraib dienden. Hogere officieren zijn tot nu toe van alle blaam gezuiverd. Volgens velen is dit onterecht, omdat op hoog niveau opdracht zou zijn gegeven tot de mishandelingen en vernederingen.