Blair onderhandelde met Saoedi’s over mega–wapendeal
LONDEN (ANP) – De Britse regering heeft in het geheim het Saoedische koningshuis onderhandeld over de verkoop van gevechtsvliegtuigen. Met de mega–wapendeal was een bedrag van 40 miljard pond (59 miljard euro) gemoeid, maar de onderhandelingen zijn vooralsnog blijven steken op voorwaarden die de Saoedi’s hebben gesteld. Dat meldde de krant The Guardian dinsdag.
Premier Tony Blair zou op 2 juli in Riyad een ontmoeting hebben gehad met kroonprins Sultan, om hem ervan te overtuigen om een serie gevechtsvliegtuigen van het type Eurofighter Typhoon te kopen. Blair was onderweg naar Singapore in verband met de nominatie van Londen voor de Olympische Spelen in 2012.Minister van Defensie John Reid probeerde drie weken later in Saoedi–Arabië de wapendeal door te drukken. The Guardian citeert anonieme bronnen binnen Defensie die zeggen dat de besprekingen zijn blijven steken op drie Saoedische eisen.
Riyad eiste de uitlevering van twee Saoedische dissidenten die naar Groot–Brittannië zijn gevlucht. Een van hen zou betrokken zijn geweest bij een complot om koning Abdullah te vermoorden. Verder wilden de Saoedi’s dat een corruptieonderzoek naar een eerdere wapenverkoop wordt stopgezet en dat de vluchten van British Airways op Riyad, die uit veiligheidsoverwegingen zijn gestaakt, worden hervat.
De Eurofighter Typhoon is een van de meest geavanceerde gevechtstoestellen in de wereld. Het toestel wordt gemaakt door een Europees consortium waarin het Britse BAE Systems een belangrijk aandeel heeft.
