Spaans hof veroordeelt al–Qaidaleider tot 27 jaar cel
MADRID (ANP/AFP/EFE) – De Audiencia Nacional, het speciale hooggerechtshof in Madrid, heeft achttien mensen tot celstraffen veroordeeld voor terroristische activiteiten. De zwaarste straf was voor de Syriër Eddin Barakat Yarkas, de vermeende topman van een al–Qaidacel in Spanje. Het hof veroordeelde hem tot 27 jaar gevangenisstraf voor zijn rol in de aanslagen van 11 september 2001 in de Verenigde Staten en voor het leiden van een terreurgroep.
Het proces was het eerste in Spanje tegen personen die waren beticht van lidmaatschap van al–Qaida. Barakat Yarkas, bijgenaamd Abu Dahdad, was een van de hoofdverdachten in het proces. Tegen hem waren vele honderden jaren gevangenisstraf geëist. Zijn Spaanse al–Qaidagroep werd in de maanden na de aanslagen van 11 september ontmanteld. Abu Dahdad is niet veroordeeld als dader van de terreuracties in de Verenigde Staten, maar voor samenzwering met het doel aanslagen te plegen.De zeventien anderen legde de rechter celstraffen tussen de zes en elf jaar op. Zes mochten naar huis.
In het proces stonden ook verscheidene mensen terecht die niet direct verantwoordelijk konden worden gesteld voor de aanslagen in New York en Washington. Een van hen is de journalist Tayssir Alluni, die vanuit Spanje voor de zender al–Jazeera werkte. Hij werd maandag tot zeven jaar cel veroordeeld wegens collaboratie met al–Qaida. Alluni bracht vlak na de aanslagen in de VS een interview met al–Qaida–leider Osama bin Laden.
Al–Jazeera heeft inmiddels aangekondigd in hoger beroep te gaan tegen het vonnis. Algemeen directeur Waddah Khanfar noemde het oordeel „zeer teleurstellend" en zei met juristen de mogelijkheid van hoger beroep te bekijken.
Woordvoerder Jean–Francois Julliard van de journalistenorganisatie RSF (Journalisten zonder Grenzen) zei dat met de veroordeling van Alluni mogelijk een gevaarlijk precedent is geschapen. „Journalisten hebben altijd onderzoek gedaan naar terreurgroepen en hun activiteiten", aldus Julliard. „Dat is een deel van hun werk".