De activiteit is onderdeel van de expositie ”De dood leeft!” die het Zuiderzeemuseum gedurende de maand september („de maand van dood en begraven”) laat zien. Door het museum is een themaroute uitgezet, de ”weg van alle vlees” genaamd.In de kapel in het openluchtdeel van het museum kunnen bezoekers op een computer hun eigen grafsteen vormgeven.

Eerst moeten vorm en steensoort worden ingegeven. Daarna de naam en geboortedatum en sterfdatum. Ten slotte kan een boodschap op de steen worden geplaatst. „Het verschaft u de mogelijkheid om bij het leven na te denken over de boodschap die u wilt achterlaten”, aldus het museum in een toelichting.

Op een scherm verschijnt de grafsteen zoals de bezoeker hem samenstelt. De steen staat op een kerkhof tussen andere stenen. Naar keuze kan de afbeelding worden gemaild of afgedrukt.

Volgens woordvoerster Ineke Kleijwegt van het Zuiderzeemuseum hebben inmiddels ruim 800 personen hun eigen grafsteen ontworpen. „Het is niet luguber, maar vaak grappig, ontroerend of commercieel.” Afwijzende geluiden heeft het museum niet gehad, al gaat het volgens Kleijwegt om een „controversieel onderwerp.”

Via een site op internet is een keur aan zelfgemaakte grafschriften te zien. Zo meldt Laurens met sterfjaar 2018 dat het „mooi is geweest” en Jacob (sterfjaar 2080) „groet uit Heerenveen.”

Bezoekers van de site kunnen in het ”condoleanceregister” een boodschap of opmerking achterlaten. Van de twintig reacties die er tot donderdag opstonden, is er één negatief. Een zekere Jan vindt het „zot dat mensen zo de spot durven te drijven met hun eigen dood. Volgens mij overschreeuwt iedereen hier zijn eigen angst.” Zaterdag zal in het museum een rouwkoets getrokken door twee zwarte paarden deel uitmaken van een rouwstoet. De stoet eindigt bij een geopend graf op het kerkhof.