Dat heeft premier Dominique de Villepin donderdag gezegd bij de afsluiting van een congres over het gezin. De maatregel, die in juli 2006 ingaat, moet de bevolking in staat stellen „het ritme van hun werk en hun gezinsleven beter op elkaar af te stemmen”, zei De Villepin. „Jonge moeders in de 21e eeuw willen hun financiële onafhankelijkheid gegarandeerd zien”, zei de premier.Franse ouders kunnen nu maximaal drie jaar onbetaald ouderschapsverlof opnemen en hebben gedurende die periode recht op een maandelijkse tegemoetkoming van 512 euro. Volgens deskundigen is deze regeling voor de middengroepen niet aantrekkelijk. De autoriteiten hopen dat een hogere vergoeding over een kortere tijd hun meer zal aanspreken.

Met gemiddeld 1,9 kind per vrouw heeft Frankrijk de hoogste bevolkingsgroei van de landen van de Europese Unie, op Ierland na, waar het geboortecijfer in de buurt van de 2 komt. Om achteruitgang van de bevolking te voorkomen moet het cijfer 2,07 bedragen. Het Europese gemiddelde ligt rond de 1,5.