Bedreigde landplanten handhaven zich het best op plaatsen waar weinig fosfor is, concluderen Martin Wassen en zijn collega’s die ecosystemen van West -Europa tot Siberië op de hoeveelheid fosfor en stikstof onderzochten.De onderzoekers vonden geen grote veranderingen in de flora op plaatsen waar volop stikstof en weinig fosfor aanwezig was. Daarmee bestrijden ze de algemene opvatting dat de uitstoot van stikstof door verkeer, industrie en landbouw de belangrijkste bedreiging vormt voor de plantenrijkdom.

Volgens de onderzoekers werpen de bevindingen een nieuw licht op het verlies aan plantenrijkdom onder invloed van de zogeheten eutrofiëring, het proces waarbij ongewenste verrijking van het milieu optreedt met voedingsstoffen. Door de extreme verrijking met voedingsstoffen krijgen sommige plantensoorten de overhand waarbij ze andere soorten verdringen. Veel soorten zijn hierdoor al uitgestorven en andere worden erdoor bedreigd.