Het initiatief ontstond binnen de kring van een aantal EP-leden die regelmatig in informeel verband met elkaar van gedachten wisselen over vraagstukken op het gebied van de bio-ethiek.

De actie is gecoördineerd door de Sloveense christen-democraat Mikolasik. Hij kreeg steun van veel fractiegenoten, maar bijvoorbeeld ook van een Duitse afgevaardigde van de Groenen. De beide vertegenwoordigers van de combinatie CU-SGP, Blokland en Belder, hebben het verzoek eveneens ondertekend.

De betrokken politici benadrukken dat naar hun overtuiging zorg voor het menselijk leven gebiedt de financiering van deze omstreden vorm van onderzoek uit Europees gemeenschapsgeld stop te zetten.

Zij verwijzen verder naar een afgelopen maart door het Parlement aanvaarde resolutie met daarin het standpunt dat de eventuele bekostiging niet een zaak behoort te zijn van de Unie, maar van de afzonderlijke lidstaten, omdat die heel verschillend oordelen over de aanvaardbaarheid van dit soort activiteiten in de laboratoria. Zo kent Groot-Brittannië een wetgeving met weinig beperkingen, terwijl Duitsland een verbod hanteert.

De kwestie is actueel in verband met de vaststelling van wat heet het zevende kaderprogramma. Daarin gaat het om de toekenning van financiële middelen uit de EU-kas in de periode 2007 tot en met 2013 voor wetenschappelijke experimenten en in het verlengde daarvan voor het bevorderen van innovatie en van de concurrentiekracht van de economie.

Binnenkort beslist Brussel over de voorwaarden om voor de te verdelen euro’s in aanmerking te komen. Naar verluidt zijn de meningen binnen de Commissie over het meebetalen aan de in sommige landen niet toegestane proeven in de sfeer van de biotechnologie verdeeld. Momenteel, onder het thans fungerende zesde kaderprogramma, wordt in ieder geval voor enkele projecten op dat terrein wel subsidie ontvangen.

Het verwerven van kennis over stamcellen opent perspectief op het vinden van therapieën om ernstige ziekten als alzheimer, parkinson, multiple sclerose, vaataandoeningen, hartfalen en diabetes te genezen.

De tegenstanders van het gebruik van menselijke embryo’s hebben er herhaaldelijk voor gepleit het onderzoek op andere wijze uit te voeren, namelijk met behulp van stamcellen uit de huid van volwassenen en uit navelstrengbloed.