Het nieuwe rijbewijs komt in de plaats van het ’roze papiertje’ dat sinds 1984 in gebruik is. Het heeft het formaat van een creditcard en is behalve van een pasfoto voorzien van bijzondere kenmerken zoals een kinogram (een soort hologram dat bij het kantelen verandert van goud naar groen), een logo en een reliëf.

De invoering van de rijbewijspas vloeit voort uit Europese afspraken om de regels gelijk te trekken. Op den duur moeten die een einde maken aan de meer dan honderd verschillende soorten ’roze papiertjes’ in de Europese Unie. Nederland maakt er vaart mee wegens de identificatieplicht. Het nieuwe rijbewijs is beter beveiligd en minder fraudegevoelig. Daardoor vallen de productiekosten wel een euro of vier hoger uit dan die van het huidige rijbewijs, aldus een woordvoerster van minister Peijs.

Net als het oude is het nieuwe rijbewijs tien jaar geldig. Daarna moet het verlengd worden. Mensen met een geldig „oud" rijbewijs hoeven niet onmiddellijk een nieuwe aan te vragen. Pas bij verlenging krijgen zij het rijbewijs in nieuwe vorm.

De nieuwe rijbewijspas wordt, net als het paspoort, centraal geproduceerd. Het aanvragen duurt een week en het nieuwe exemplaar kan worden afgehaald bij het gemeentehuis.

In landen als Duitsland, België en Groot–Brittannië is het rijbewijs levenslang geldig. Er rouleren volgens de Rijksdienst voor het Wegverkeer (RDW) in Nederland 9,9 miljoen rijbewijzen.