De vice–premier wees erop dat een hogere olieprijs de schatkist weliswaar extra inkomsten oplevert door hogere aardgasbaten, maar daar staan ook financiële tegenvallers tegenover. Bij een hogere olieprijs is er minder economische groei en meer werkloosheid, aldus Zalm. Volgens het Centraal Planbureau (CPB) vallen de voor– en nadelen van een hogere olieprijs voor Nederland tegen elkaar weg, zei hij.

Het kabinet gaat wel aan het eind van het jaar kijken of er compensatie nodig en mogelijk is aan de hand van nieuwe CPB–ramingen, zei Zalm. Premier Balkenende heeft dat vorige week ook al beloofd. Maar als er compensatie komt, zal die niet rechtstreeks via de energieprijzen plaatsvinden, aldus Zalm.

Het plan van CDA–fractieleider Verhagen om een belastingkorting op de energienota te verhogen noemde hij „niet verstandig", omdat daarmee een verkeerd signaal zou worden gegeven aan de oliemaatschappijen. Zalm wees erop dat de EU–ministers van Financiën zich vorige week in die zin hebben uitgelaten.

Naast het CDA hebben ook D66 en de VVD de laatste dagen gepleit voor compensatie van de hogere olieprijs. Zalm is niet bang voor de confrontatie met de Kamer op dit punt tijdens de algemene beschouwingen volgende week. „We zullen het debat welgemoed tegemoet treden".