Dat blijkt uit een onderzoek onder bijna zevenhonderd vluchtelingen die zijn neergestreken in het stadion Astrodome en andere tijdelijke verblijfplaatsen in Houston. Daar bevonden zich ten tijde van het onderzoek, een kleine week geleden, nog meer dan 8000 personen. In de hele regio rond Houston zijn circa 125.000 evacués uit New Orleans ondergebracht.

Van de ondervraagden gaf 43 procent aan terug te willen naar New Orleans, dat circa 500 kilometer van Houston ligt. Iets meer, 44 procent, zei ergens anders te gaan wonen. Slechts een kwart van alle deelnemers aan het onderzoek zei te verwachten dat ze ooit nog in hun oude huis terugkeren.

Vele vluchtelingen in de noodopvangplaatsen behoren tot de zwakkere lagen van de Amerikaanse samenleving. Meer dan tweederde is niet verzekerd tegen de schade die de orkaan Katrina bijna twee weken geleden aanrichtte. Slechts enkelen beschikken over spaargeld of kunnen via creditcards geld opnemen.

Toch gaf bijna negen op de tien ondervraagden aan dat „hoopvol" te zijn over de toekomst. Hoewel de helft aangaf somber te zijn over alles wat achter de rug is, zei slechts eenderde angstig te zijn.