Dat valt op te maken uit een brief die staatssecretaris Ross van Volksgezondheid woensdag naar de Tweede Kamer heeft gestuurd. Ze schrijft daarin dat elk centrum voor prenatale diagnostiek „hoogstens een enkele keer per jaar” vrouwen doorverwijst naar het buitenland. Het gaat dan om vrouwen die 24 weken of langer zwanger zijn. Abortus na 24 weken is in Nederland verboden.

Nederland heeft dertien centra voor prenatale diagnostiek. Als elk centrum per jaar twee vrouwen doorverwijst, zijn er dat 26 op jaarbasis.

Precieze gegevens over het aantal Nederlandse vrouwen dat voor een abortus naar het buitenland gaat, zijn niet bekend. De meeste landen om ons heen hebben een gebrekkige administratie van het aantal abortussen. Engeland vormt daarop een uitzondering. Ross schrijft dat in dit land in 2001 achttien keer bij buitenlandse vrouwen een abortus is uitgevoerd na 24 weken zwangerschap. De Britten hebben bij hun registratie geen onderscheid gemaakt naar het land van herkomst, dus is het ook niet duidelijk hoeveel vrouwen uit Nederland kwamen.

Ross keurt de handelwijze van artsen die vrouwen doorverwijzen niet af. „Een arts heeft een bijzondere verantwoordelijkheid ten aanzien van de medisch inhoudelijke vraag, omdat hij of zij kan beoordelen of een dergelijke behandeling zorgvuldig kan worden uitgevoerd”, aldus de staatssecretaris.