Dat heeft minister Kamp van Defensie woensdag gezegd na overleg met zijn Britse en Canadese collega’s tijdens NAVO-overleg in Berlijn.

Nederland gaat vanaf volgend jaar met Groot-Brittannië en Canada de orde handhaven in het zuiden van Afghanistan, wanneer de NAVO daar een operatie overneemt van de Amerikanen. Momenteel zijn al 1364 Nederlandse militairen actief in Afghanistan, onder wie bijna 750 mariniers die tijdelijk toezien op het eerlijk verloop van de komende Afghaanse parlementsverkiezingen. „Dat aantal zal niet gevoelig veranderen", aldus Kamp. Dat betekent dat na terugkeer van de mariniers volgend jaar ongeveer evenveel troepen van de landmacht hun plaats in zullen nemen. Kamp zal hiervoor in november concrete plannen voorleggen aan regering en Tweede Kamer.

De bewindsman vindt overigens dat er apart commando’s moet blijven bestaan voor de NAVO–troepenmacht ISAF, waar Nederland in Zuid–Afghanistan samen met de Britten en Canadezen onder komt te vallen, en de eigen operaties van de Amerikanen en diverse buitenlandse partners, onder wie nog eens 257 Nederlandse mariniers en ondersteunend personeel. „Dat zijn in wezen gescheiden operaties”, aldus Kamp. „Dat moet ook zo blijven”.

De VVD–bewindsman verwacht wel dat de NAVO in de loop van volgend jaar steeds meer taken over gaat nemen van de Verenigde Staten, waardoor de NAVO een grotere rol zal spelen in de militaire leiding in Afghanistan. De Amerikaanse minister van Defensie Rumsfeld wilde in Berlijn overigens niet ingaan op berichten als zou hij ruim 4000 militairen terug willen trekken uit Afghanistan.

Rumsfeld omschreef de discussie over wie de militaire leiding moet krijgen in Afghanistan „veel gedoe over niets”. „Dit is niet echt een zaak die besproken is hier in Berlijn”. Op de achtergrond zouden Frankrijk, Duitsland en Spanje echter grote moeite hebben met een centraal commando. NAVO–voorman De Hoop Scheffer hield het er woensdag op dat „iedereen het er wel over een is dat er meer overeenstemming en samenwerking moet komen bij de militaire leiding in Afghanistan”.

Kamp benadrukte dat het Afghaanse leger op termijn de zaak weer over moet nemen in eigen land. In verband daarmee is de Afghaanse president Karzai gevraagd een conferentie te organiseren over de toekomst van de buitenlandse troepen in zijn land. Deze conferentie zou in de loop van volgend jaar plaats moeten vinden.

Kamp zei overigens ook dat de Nederlandse troepen in Afghanistan betrokken zullen worden bij de bestrijding van de opiumteelt. „Er kan geen sprake van zijn dat Nederlandse militairen een internationaal veilige omgeving creëren voor drugsverbouwers”.