In de aan Nepal grenzende Indiase staat Uttar Pradesh zijn deze zomer al 670 mensen gestorven aan de ziekte, voor het merendeel kinderen. Hulpverleners in Nepal vrezen dat de ziekte al veel meer slachtoffers heeft gemaakt. De regeringscijfers baseren zich namelijk alleen op het aantal sterfgevallen in staatsziekenhuizen. Mensen die in een van de vele arme, afgelegen dorpen in Nepal aan de ziekte zijn bezweken, worden niet meegerekend.

Meer dan 3000 mensen zijn in Uttar Pradesh met het virus besmet geraakt en in ziekenhuizen opgenomen. De autoriteiten zeiden maandag dat 20 miljoen kinderen in Noord-India zullen worden ingeënt tegen de ziekte, die een hersenvliesontsteking veroorzaakt en gepaard gaat met hoge koorts, toevallen en braken en in sommige gevallen leidt tot een coma en de dood.

De Nepalese regering heeft medische teams naar getroffen regio’s gestuurd en 60.000 klamboes ter beschikking gesteld. De regering van het arme koninkrijk probeert in China het vaccin tegen encefalitis te bemachtigen, omdat ze zelf door haar voorraad heen is.