De vrouw was veroordeeld op basis van de sinds begin 2000 in Noord-Nigeria ingevoerde islamitische wetten, vaak met lokale variaties of interpretaties. Lawal was schuldig bevonden aan overspel, ondanks het feit dat ze gescheiden was en een relatie had met een ongetrouwde man. Overigens ontkende tijdens het proces de man die Lawal aanwees als haar huidige partner, Yahaya Mohammed, elke betrokkenheid bij het verwekken van het kind en werd hij bij gebrek aan bewijs vrijgesproken.

Een hogere islamitische rechtbank heeft waarschijnlijk begin volgend jaar het laatste woord. Lawals advocaten zijn optimistisch dankzij het rechterlijke besluit van maandag.

Lawals zaak is de tweede geruchtmakende stenigingsaffaire rond een moeder sinds deelstaten in Noord-Nigeria met islamitische wetten gingen experimenteren. In maart werd een 35-jarige vrouw wegens overspel ter dood veroordeeld. Ook dit vonnis zou met steniging worden voltrokken. Het is evenwel in hoger beroep vernietigd als gevolg van vormfouten.