Vorige week kwamen al berichten naar buiten over overnamegesprekken tussen beide ondernemingen. De overnameprijs bestaat uit 1,3 miljard dollar aan contanten en 32,4 miljoen aandelen van het in San Jose (Californië) gevestigde eBay.

Door de overname van Skype versterkt eBay de communicatiemogelijkheden van zijn gebruikers. Kopers en verkopers kunnen gemakkelijker met elkaar in contact komen en zakendoen. EBay verwacht daarmee vooral voordeel te behalen bij de handel in duurdere artikelen, zoals tweedehands auto’s. De acquisitie wordt naar verwachting in het vierde kwartaal afgerond.

EBay is in Nederland eigenaar van Marktplaats.nl, waarop particulieren vooral handelen in tweedehands goederen. „De komende tijd moet worden gekeken of Skype ook voor ons een toegevoegde waarde heeft”, zei Marktplaats–directeur Oscar Diele maandag in een reactie. „Veel hangt af van het aantal gebruikers en of er overlap is met de Marktplaats–bezoekers. We hebben het natuurlijk wel over een fantastische technologie”.

EBay zoekt met Skype ook andere markten op. De grootste internetveiler ter wereld zit in het eigen marktsegment nagenoeg aan de grenzen van zijn groei en zoekt daarom expansiemogelijkheden. De internettelefonie ofwel Voice over Internet Protocol (VoIP) is een van de snelstgroeiende gebruikerstoepassingen op het internet.

Marktleider Skype is in 2002 opgericht door de Zweed Niklas Zennström en de Deen Janus Friis. Zij brachten eerder het gratis muziekuitwisselingsprogramma Kazaa uit, dat inmiddels een schimmig bestaan leidt op de Vanuatu–eilanden in de Stille Oceaan om de muziekindustrie zand in de ogen te strooien.

Skype heeft wereldwijd 54 miljoen klanten en ongeveer tweehonderd medewerkers. Dagelijks komen er 150.000 gebruikers bij. De software voor het gebruik van Skype is reeds 160 miljoen keer van het internet gedownload. Skype verdient op de telefoonverbindingen tussen een computer en een mobiele of vaste lijn. Telefonie tussen computergebruikers onderling is gratis. De omzet van het bedrijf komt volgens eBay dit jaar uit op 60 miljoen dollar en volgend jaar naar verwachting op 200 miljoen dollar.

Volgens eBay is Skype ook een aanvulling op zijn internetbetalingssysteem PayPal. Gebruikers van Skype kunnen voor hun telefoontjes bijvoorbeeld betalen met PayPal in plaats van met een creditcard. Daardoor neemt het aantal rekeninghouders van PayPal toe. Bovendien kan via Skype de naamsbekendheid van eBay en PayPal worden vergroot. Dit geldt vooral voor landen waar eBay slechts beperkt wordt gebruikt, zoals Japan en de Scandinavische landen. Naast eBay waren ook andere grote bedrijven geïnteresseerd in Skype. Zo zou Skype ook met News Corp, Yahoo en Microsoft hebben onderhandeld over een mogelijke overname. Yahoo en Microsoft bieden al telefoniediensten aan via hun chatprogramma’s op internet.