„De kruisvaarders mobiliseerden hun grote legers en gebruikten samen met hun lakeien de meest vernietigende en dodelijkste wapens en het dodelijkste en schadelijkste gifgas”, aldus de boodschap. „Maar Allah liet hen door toedoen van de moedjahedien de verschillende soorten dood smaken en liet hen de vreselijkste dingen meemaken die ze nooit meer zullen vergeten.”

In de boodschap prijst Al-Zarqawi de strijders die zich in Al-Qaim en Tal Afar hebben opgeofferd. Volgens Iraakse en Amerikaanse woordvoerders werden bij de gevechten 156 opstandelingen gedood en 246 gevangengenomen.

In de boodschap zegt Al-Zarqawi voorts dat de orkaan Katrina het werk was van Allah. „De orkaan was het resultaat van het gebed van een vader die zijn zoon verloor of van een vrouw die in Irak of Afghanistan werd aangerand. De poort van de hemel ging open en het antwoord kwam van Allah.”

Iraakse en Amerikaanse eenheden hebben in het weekeinde voor de tweede keer binnen een jaar het rebellenbolwerk Tal Afar, niet ver van de grens met Syrië, ingenomen. Ruim 150 rebellen werden gedood, maar toen de overmacht te groot werd, trokken de meeste opstandelingen zich volgens klassieke guerrillatactieken deels door een netwerk van tunnels terug.

De Iraakse regering zei dat in Tal Afar 156 rebellen waren gedood. Aan regeringszijde sneuvelden vijf militairen en raakten er drie gewond. Onder de Amerikanen zouden geen slachtoffers zijn gevallen. Een Amerikaanse legerwoordvoerder zei dat sinds het begin van de omsingeling op 26 augustus in of bij Tal Afar 246 terreurverdachten waren opgepakt en achttien wapendepots in beslag genomen.

In de zuidelijke stad Basra kwam een Britse militair om het leven en raakten drie Britten gewond doordat een bom ontplofte langs de weg waarlangs hun konvooi reed. Het Britse ministerie van Defensie zei dat sinds het begin van de oorlog in Irak in maart 2003 ten minste 96 Britten zijn gesneuveld.

Een Amerikaanse militair sneuvelde zondag bij Samarra, 95 kilometer ten noorden van Bagdad, door een explosie langs een weg. Twee Amerikanen raakten gewond. Het dodencijfer aan de zijde van het Amerikaanse leger kwam daarmee op ten minste 1897.

De Iraakse verzetsbeweging Islamitisch Leger heeft zondag een premie van 100.000 dollar uitgeloofd voor eenieder die premier al-Jaafari doodt. In de verklaring die zondag op internet is gezet, wordt daarnaast respectievelijk 50.000 en 30.000 dollar beloofd voor het doden van de ministers van Binnenlandse Zaken en Defensie.