Dat heeft maandagmiddag mr. J. R. Klunder van het openbaar ministerie in Zwolle waaronder de UMS valt, bekendgemaakt.

De organisatie wordt onder andere verantwoordelijk gehouden voor de smokkel naar Nederland van 58 Chinezen die op 18 juni 2000 tijdens hun overtocht van Calais naar Dover in een koelcontainer door verstikking om het leven zijn gekomen. Tot dusverre zijn er geen aanwijzingen dat deze verdachten directe invloed hadden op de wijze waarop het fatale Dover-transport heeft plaatsgevonden.

De UMS heeft na het Dover-onderzoek, dat zich had toegespitst op de verdachten die verantwoordelijk moesten worden gehouden voor onder meer het transport van Nederland naar Engeland, vanaf maart 2001 alles in het werk gesteld om te achterhalen wie verantwoordelijk is voor het smokkelen van groepen Chinezen van China naar Nederland. Uit het Dover-onderzoek was gebleken dat de smokkelroute via Oost-Europa liep.

De Unit Mensensmokkel heeft na een langdurig en intensief strafrechtelijk onderzoek op 28 mei in Rotterdam acht personen en op 29 mei nog een persoon gearresteerd. Alle verdachten zijn van Chinese origine, acht van hen verbleven illegaal in Nederland. Volgens justitie hadden drie van de acht verdachten een leidinggevende positie binnen de smokkelorganisatie. Zij stonden in contact met andere leden van de organisatie in Oost-Europa. De Chinezen werden vanuit hun moederland via Oost-Europa, Nederland en België naar Engeland getransporteerd.

De aangehouden verdachten zorgden vermoedelijk voor de opvang van de illegalen in een schuilplaats (”safe house”) in Rotterdam. Wanneer vanuit onder meer China het bericht kwam dat de financiën rond waren, zorgden zij voor het doorsmokkelen van de mensen via België naar Engeland. De reis naar België en vervolgens naar Engeland werd vermoedelijk per trein en per vrachtauto georganiseerd.

Begin mei werd door de UMS via het OM in Rotterdam de aanwezigheid van 52 illegale Chinezen in een ”safe house” in Rotterdam aan de vreemdelingenpolitie doorgegeven. Zij verbleven daar in afwachting van doorsmokkel naar Engeland.

Naast de aanhoudingen op 28 mei werd op elf plaatsen in Rotterdam huiszoeking verricht. Daarbij werden 25 illegale Chinezen aangetroffen en zijn zes vuurwapens, 60.000 euro en juwelen in beslag genomen.

Van de negen verdachten is er een overgedragen aan de vreemdelingenpolitie, de anderen zijn voorgeleid aan de rechter-commissaris. De Rotterdamse rechtbank zal op 7 juni beslissen over de verlenging van hun voorlopige hechtenis.

Naar verwachting zal de definitieve behandeling ter terechtzitting niet voor oktober dit jaar kunnen plaatsvinden.