De oorzaak van de crash, waarbij de vlieger om het leven kwam, is echter nog niet bekend. Het vliegtuig vloog in formatie met drie andere Belgische F-16’s.

De vliegtuigen kwamen terug van een oefening boven de schietrange op Vlieland, toen een van de F-16’s door nog onbekende oorzaak verongelukte. Het zicht bij Vlieland was vrij goed.

Een helikopter van de kustwacht ontdekte ongeveer 5 kilometer van de kust de brokstukken. Bij de zoekactie naar de piloot waren ook zes reddingsboten en zes helikopters van onder meer Nederlandse Kustwacht, Koninklijke Marine en Koninklijke Luchtmacht en de Belgische luchtmacht betrokken.

De F-16’s waren opgestegen van de Belgische luchtmachtbasis Florennes. Een onderzoekscommissie van het Belgische ministerie van Defensie is in Nederland om de oorzaken van het ongeval te onderzoeken.

De bewoners van Vlieland blijven volgens burgemeester B. Galema rustig onder de crash. „De eilandbevolking heeft ervaring met tragedies zoals deze. De bevolking heeft een gezonde nuchterheid, men weet dat dit kan gebeuren. Het leven is ondraaglijk als je je er te veel zorgen over maakt”, zo zei de eerste burger.