De voorzieningen moet een capaciteit hebben om 10.000 lijken en 2500 medewerkers te kunnen herbergen, aldus de directeur van het tentenbedrijf K. Tesselaar vrijdag.

De Boer Tenten is ’s werelds grootste leverancier van tijdelijke accommodaties en wordt vaker ingeschakeld bij omvangrijke evenementen. Volgens Tesselaar zijn de Amerikaanse autoriteiten bij de onderneming terechtgekomen omdat De Boer Tenten een vestiging heeft in Atlanta en in juli een soortgelijk mortuarium heeft opgezet na de bomaanslagen in Londen. De onderneming is vorig jaar ook ingeschakeld na de tsunami in het zuidoosten van Azië en was onder meer betrokken bij de de G-8-top in het Schotse Gleneagles.

Het bedrijf brengt zondag vanaf luchthaven Oostende materieel, opgeslagen in zijn vestiging in het Belgische Bree, over naar Louisiana. Daarvoor vliegt een Antonov-transporttoestel vier keer op en neer.

Het mortuarium wordt 10.000 tot 20.000 vierkante meter groot. Volgens Tesselaar zal het complex drie à zes maanden blijven staan. Schattingen over het aantal dodelijke slachtoffers van Katrina lopen nog altijd sterk uiteen. Een overheidsfunctionaris zei donderdag dat FEMA, het Amerikaanse agentschap voor rampenbestrijding, 25.000 lijkzakken gereed heeft.