Dit optreden is een schandvlek op zijn politieke blazoen, zei Powell in een gesprek met Barbara Walters van de televisiezender ABC. Powell zei in zijn toespraak tot het VN-orgaan in februari 2003 dat de Verenigde Staten over bewijzen van massavernietigingswapens in Irak beschikten. Zulke wapens zijn na de Amerikaans-Britse inval nooit gevonden.

Toenmalig CIA-directeur George Tenet was van de juistheid van de informatie waarop hij zijn redevoering baseerde overtuigd, zei Powell. Het inlichtingensysteem van de geheime dienst heeft echter niet goed gefunctioneerd. „Er waren mensen bij de geheime dienst die toentertijd wisten dat sommige bronnen niet betrouwbaar waren en dat hebben zij mij niet verteld. Dat heeft mij kapot doen gaan”, aldus de ex-minister.

Powell trok ook de door de regering-Bush gelegde koppeling tussen het Iraakse bewind van Saddam Hussein en terroristen in twijfel. Hij zei nooit een verband te hebben gezien tussen Bagdad en de aanslagen van 11 september 2001 in New York en Washington. Toch zei hij achter het besluit van Bush te staan om een oorlog te beginnen, omdat Saddam alle VN-resoluties aan zijn laars lapte.

Intussen gaan in Irak de gewelddadigheden door. Zo bracht een zelfmoordterrorist donderdag bij het Sadir-hotel in het centrum van Bagdad een met explosieven geladen auto tot ontploffing op het moment dat een konvooi van particulier Amerikaans beveiligingspersoneel passeerde. Drie voorbijgangers raakten gewond, maar de Amerikanen bleven ongedeerd, aldus een politiewoordvoerder.

Het zwaarbewaakte Sadir-hotel wordt voornamelijk gebruikt door buitenlands bewakingspersoneel en andere westerlingen die betrokken zijn bij de wederopbouw in Irak. Vorige week vrijdag kwam bij een autobomaanslag in de buurt van het hotel een Iraakse bewaker om het leven en raakten er twee gewond.

Woensdag werden vier Amerikaanse beveiligingsmedewerkers gedood bij een bomaanslag op hun auto in de buurt van de zuidelijke stad Basra. De Iraakse tak van al-Qaida heeft de verantwoordelijkheid voor die aanslag in een verklaring op internet opgeëist.

De Iraakse politie vond donderdag in de omgeving van de stad Mahmoudiya ten zuiden van Bagdad vijftien lichamen, allen in burgerkleding en zonder identiteitspapieren. Volgens een woordvoerder van de politie waren de slachtoffers met schoten omgebracht. Aan de rand van Bagdad werden later nog twee geblinddoekte en geboeide lichamen gevonden waarvan de identiteit evenmin kon worden vastgesteld.