„Willen we mensen uit de armoede halen en willen we dat mensenrechten wereldwijd worden gerespecteerd, dan moeten we in ons ontwikkelingsbeleid ons ook rekenschap geven van religieuze en culturele waarden. Niet om zieltjes te winnen, maar om levens te redden”, zei de minister van Ontwikkelingssamenwerking.

Met het kennisforum wordt „een nieuwe impuls gegeven aan de dialoog met ontwikkelingslanden over de rol van religie binnen het onderwijs, de gezondheidszorg, maar ook over de rol van religie bij het bevorderen van vrede en veiligheid.” Zowel beleidsmakers van Ontwikkelingssamenwerking als vertegenwoordigers van ontwikkelingsorganisaties nemen aan het nieuwe kennisforum deel.

„In het maatschappelijk klimaat vandaag de dag wordt religie eerder gezien als probleem, terwijl het juist een deel kan zijn van de oplossing”, aldus de minister.

Het nieuwe kennisforum moet ervoor zorgen dat wetenschappers, beleidsmakers en de werkers in het veld, de maatschappelijke organisaties, in Nederland hun kennis en ervaring op het gebied van religie en ontwikkelingssamenwerking verder opbouwen en uitbreiden. Via internet kunnen goedwerkende praktijkvoorbeelden worden uitgewisseld en voor iedereen beschikbaar komen. „Uitwisseling van die nieuw verworven kennis en ervaring zal de kwaliteit en effectiviteit van het Nederlandse ontwikkelingsbeleid, zowel van de overheid als van maatschappelijke organisaties, verbeteren. Nederlandse ambassades in ontwikkelingslanden zullen het belang van religie en de rol van religieuze organisaties een plaats moeten geven in de uitvoering van het Nederlands ontwikkelingsbeleid.”