Dat heeft de hoge Chinese antiterreurfunctionaris Zhao Yongchen maandag bekendgemaakt, aldus Chinese nieuwsmedia dinsdag.

De onthulling van informatie over de strijd van separatistische moslims in West-China is bijzonder. De Chinese autoriteiten bestrijden de moslims, die de onafhankelijke staat Oost-Turkestan zouden willen stichten, al sinds begin jaren ’90, maar laten er zelden iets over los.

Zhao zei dat de separatisten zowel binnen als buiten China aanslagen hebben gepleegd. Hij gaf slechts één voorbeeld, van een aanslag op een bus in Kirgizië in maart 2003, waarbij 21 doden zouden zijn gevallen. Volgens Zhao is daarmee aangetoond dat de separatisten niet alleen een gevaar vormen voor China, maar voor de gehele regio. Of de aanslag in Kirgizië daadwerkelijk heeft plaatsgevonden, was echter niet te achterhalen.

China beweert al lang dat de meerderheid van etnische Oejgoeren in Xinjiang een gewelddadige strijd voor een eigen staat voert. De Oejgoeren zijn een Turks volk met een taal en cultuur die erg verschilt van de Chinese. Critici van het bewind in Peking zeggen dat de Oejgoeren een vreedzame campagne voeren voor onafhankelijkheid of ten minste behoud van hun taal en cultuur en beschuldigen de Chinese autoriteiten ervan deze campagne met grof geweld te onderdrukken.

Zhao ging fel tekeer tegen deze kritiek. Hij zei dat bij de aanslagen lokale communistische functionarissen en religieuze leiders zijn omgekomen. Volgens hem is er sprake van gericht terrorisme van moslims die banden onderhouden met de Taliban, al-Qaida en radicale groepen in andere Centraal-Aziatische landen.