Rahardjo zei dat tijdens een eerste onderzoek naar de ramp, waarbij 144 mensen omkwamen, het brandstofprobleem in de motor aan het licht kwam. De schade zou er al voor het opstijgen zijn geweest. Hij voegde eraan toe dat het om voorlopige bevindingen gaat en dat nader onderzoek naar de toedracht van de vliegramp meer duidelijkheid moet brengen.

Volgens Rahardjo is een probleem dat plunderaars voorwerpen van het gecrashte toestel hebben meegenomen. „Veel apparatuur is verdwenen en we roepen de mensen op om het terug te geven in het belang van het onderzoek". Ook veel spullen van de inzittenden zijn geroofd.

De Amerikaanse Transportveiligheidsraad (NTSB) heeft drie onderzoekers naar Indonesië gestuurd om te helpen bij het onderzoek. De twee vluchtrecorders van het toestel gaan naar Washington voor een uitgebreide analyse.

De Boeing 737–200 van prijsvechter Mandala stortte maandag direct na de start neer op een dichtbevolkte wijk in de stad Medan, waarna het explodeerde. Op de plaats waar het vliegtuig neerstortte, gingen tientallen gebouwen in vlammen op en meerdere voertuigen werden verwoest.

De Indonesische autoriteiten hebben inmiddels het dodental als gevolg van de ramp met vijf naar beneden bijgesteld tot 144. Van de 117 inzittenden van het toestel kwamen er 99 om en op de grond stierven zeker 45 mensen.

Twee dagen na de ramp met het vliegtuig zijn 33 niet–geïdentificeerde slachtoffers in een massagraf vlakbij de luchthaven van Medan begraven. Ondanks intensieve pogingen om achter de identiteit van deze mensen te komen, lukte dat niet omdat de stoffelijke overschotten te erg verbrand waren, deelde een woordvoerder van de provincie Noord–Sumatra woensdag mee.

Het massagraf ligt vlak bij een ander massagraf waarin slachtoffers van een andere vliegtuigramp liggen. Het gaat daar om niet–geïdentificeerde inzittenden van een Airbus van Garuda, die acht jaar geleden bij Medan tegen een berg vloog. 234 Personen kwamen toen om het leven.