Hij zei dit dinsdag in Straatsburg na overleg binnen de Commissie over de huidige situatie op de internationale oliemarkt. De Hongaar benadrukte dat er geen wondermiddelen zijn om iets te doen aan de steeds maar stijgende prijzen. De Unie kan weinig meer, zo bleek uit zijn verklaring, dan blijven streven naar op termijn een zuiniger gebruik en een grotere inzet van alternatieve, duurzame bronnen. Hij zal in 2006 met een concreet actieplan komen voor besparingen.

De notering van een vat ruwe olie is opgelopen van 45 dollar begin dit jaar tot rond de 70 dollar op dit moment. Die ontwikkeling jaagt de burger en het bedrijfsleven op hogere kosten en tempert de economische groei. Eind deze week bespreken de ministers van Financiën deze aspecten. Brussel wil niet dat regeringen specifieke sectoren steun verlenen via compenserende maatregelen.

Tot dusver wordt in de EU ongeveer eenderde van de elektriciteit opgewekt met behulp van kerncentrales. Of dat aandeel naar boven moet, is een zaak waarover de afzonderlijke lidstaten beslissen. Zij zijn vrij om zelf te bepalen op welke wijze zij in hun eigen energiebehoefte voorzien.

Piebalgs wees erop dat de hoge olieprijs alternatieve bronnen in ieder geval concurrerender maakt en investeringen daarin rendabeler. In die zin bieden de actuele omstandigheden ook kansen, meent hij.