Britse ’nepspion’ krijgt levenslang
Een Britse man die zich jarenlang voordeed als spion om mensen voor vele honderdduizenden euro’s op te lichten, is dinsdag veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. De 34–jarige Robert Hendy–Freegard vertelde zijn slachtoffers dat zij, net zoals hij zelf, gezocht werden door moordenaars van de IRA, het Iers Republikeins Leger, en legde hen volledig zijn wil op. Dat meldden dinsdag de Britse media.
Sinds 1992 wist Hendy–Freegard zeker acht mensen er van te overtuigen hun vroegere leven achter zich te laten en hem grote sommen geld te geven. Soms liet hij zijn slachtoffers bedelen of geld lenen bij familie. De meeste slachtoffers waren hoogopgeleide vrouwen met wie hij vaak gelijktijdig een verhouding had. Zeker twee van hen hield hij enige tijd gevangen in een flat in Groot–Brittannië. Een vrouw verliet haar echtgenoot en leefde langere tijd op straat.
Een van zijn vriendinnen kreeg twee kinderen van Hendy–Freegard. Terwijl zijn slachtoffers leefden in diepe armoede, trakteerde de voormalige autohandelaar zich op dure vakanties, exclusieve auto’s en chique kleren.
De Londense rechter die Hendy–Freegard dinsdag veroordeelde, motiveerde de lange gevangenisstraf door te wijzen op zijn gebrek aan spijt. Volgens haar levert de Brit nog steeds een groot gevaar op voor andere mensen, vooral voor vrouwen die zouden vallen voor zijn „bedriegelijke charme". De rechter noemde hem een „triest, zielig figuur die zelf niets bereikt had in het leven, maar door net te doen alsof hij een spion was controle en macht over andere mensen kon uitoefenen".
