Het gaat om een proef die ook in Amsterdam wordt gehouden. Dikkedarmkanker komt bij ouderen steeds vaker voor. Als artsen de ziekte in een vroeg stadium opsporen, hebben patiënten een goede overlevingskans.

De Gezondheidsraad adviseerde het ministerie van Volksgezondheid eerder al alle oudere Nederlanders preventief te laten onderzoeken op aanwezigheid van de kanker. Het ministerie wil via deze proef onderzoeken hoe het bevolkingsonderzoek het best zou kunnen worden opgezet. Het Academisch Ziekenhuis in Maastricht voert de proef uit onder zijn eigen medewerkers en bijvoorbeeld die van de universiteit van Maastricht.

Volgens een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid is het niet waarschijnlijk dat het ministerie deze kabinetsperiode nog beslist of het bevolkingsonderzoek voor heel Nederland gaat gelden.

In Nederland constateren artsen per jaar ongeveer 9600 nieuwe gevallen van darmkanker. Per jaar overlijden ongeveer 4400 patiënten aan de ziekte. Als artsen de ziekte in een vroeg stadium behandelen, is na vijf jaar 90 procent van de patiënten nog in leven.