Poetin beloofde de vrouwen dat functionarissen die door nalatigheid mede schuldig zijn aan de tragedie, zullen worden gestraft.

Hij zei dat een officieel onderzoek naar de toedracht van de gijzeling zal worden afgerond. Poetin zegde toe dat de bevindingen openbaar worden gemaakt.

Vrijdagochtend vroeg vertrokken de acht inwoners van de plaats in Noord-Ossetië naar Moskou, meldde het Russische persbureau Interfax. Andere bronnen meldden dat slechts drie moeders uit Beslan naar Moskou zijn gereisd.

De ‘Moeders van Beslan’ hadden maandenlang om een ontmoeting met de president gevraagd. In Beslan heerst verontwaardiging dat Poetin juist nu, tijdens de herdenking van de gijzeling die precies een jaar geleden plaatshad, aan hun verzoek gehoor heeft gegeven. De organisatie van de moeders is verdeeld en enkele leiders van de groep hebben geweigerd naar Moskou te gaan.

De meeste nabestaanden van de slachtoffers van de gijzeling achten de Russische autoriteiten medeschuldig aan de dood van hun naasten. Zij wilden van Poetin onder meer weten waarom de gijzeling in een bloedbad is geëindigd en waarom de autoriteiten hebben geweigerd met de Tsjetsjeense gijzelnemers te onderhandelen.

In Beslan zelf wordt intussen de herdenking voortgezet die donderdag 1 september, de eerste dag van de gijzeling, begon. Nabestaanden hielden in de nacht van donderdag op vrijdag een wake in de half verwoeste gymzaal van de school nummer 1, waar de Tsjetsjeense rebellen de meeste gijzelaars vasthielden. Op het kerkhof waar een groot deel van de 331 slachtoffers van de gijzeling, onder wie 186 kinderen, begraven liggen, bleven nabestaanden de hele nacht bij de graven van hun dierbaren, zo berichtten vrijdag de Russische media.

De wakes vinden plaats onder verscherpte veiligheidsmaatregelen en zullen naar verwachting zaterdag worden afgesloten. De meeste nabestaanden zijn van plan net zo lang in de gymzaal te blijven, tweeëeneenhalve dag, als de duur van de gijzeling die eindigde in explosies, beschietingen en een vuurzee.

De Russische krant Izvestia publiceerde vrijdag een ‘lijst met tien vragen’ over de gijzeling die vooralsnog onbeantwoord zijn gebleven. Zo is nog steeds onduidelijk wie verantwoordelijk is voor het begin van de bestorming van de school en wie de explosies in de met bommen volgestouwde gymzaal in gang heeft gezet. Ook blijkt er nog onduidelijkheid te zijn hoe alle explosieven in de school zijn binnengesmokkeld en hoeveel terroristen aan de gijzeling hebben deelgenomen. Daarnaast is ook de precieze doodsoorzaak van een groot deel van de gijzelaars niet vastgesteld.