De Vries, ook oud-minister en oud-partijvoorzitter, presenteerde donderdag in Den Haag zijn boek ”Overmoed en onbehagen”, waarin hij zijn kritiek op de koers van het kabinet-Balkenende uiteenzet. Volgens de oud-fractievoorzitter staan aflossing van staatsschuld en doemscenario’s over vergrijzing en globalisering te veel centraal. Met een iets hogere staatsschuld kunnen toekomstige generaties volgens De Vries prima leven. Als het kabinet daarvoor kiest, kan de overheid op korte termijn jaarlijks 15 miljard euro meer besteden.

Dat de AOW als gevolg van de vergrijzing niet langer betaald zou kunnen worden, noemt De Vries „pure bangmakerij.” Volgens hem hebben de meeste ouderen een aanvullend pensioen en brengen ze door hun consumptiegedrag en belastingbetalingen hun eigen oudedagvoorziening op.

CDA-partijvoorzitter Van Bijsterveldt, die het boek donderdag in ontvangst nam, is het niet eens met De Vries. Zowel toon als inhoud van het boek vielen haar tegen. Ze sprak van „onheuse en oneerlijke stigmatiseringen.” De Vries schetst een „karikatuur” van het CDA. Ze had dat niet verwacht van haar voorganger.

Van Bijsterveldt vindt dat er wel degelijk hervormingen van de verzorgingsstaat nodig zijn om de kosten van de vergrijzing in de toekomst te kunnen betalen. Bij alle bezuinigingen houdt de partij de positie van de zwakkeren in de samenleving wel degelijk in het oog, voegde ze eraan toe.

De Vries zei donderdag dat hij zijn boek met gemengde gevoelens presenteerde. Hij beseft dat zijn kritiek vervelend is voor het CDA. Hij verwacht lof vanuit de oppositiepartijen. „Dat is een heel vervelende bijkomstigheid, maar niet meer dan dat.”

De oud-CDA-fractievoorzitter wil met zijn boek partijgenoten ondersteunen die in het verkiezingsprogramma van 2007 een andere koers voorstaan. Al eerder heeft De Vries in ingezonden stukken in kranten kritiek geuit op het beleid van het kabinet-Balkenende, maar daar kwamen geen reacties op.