De hoge olieprijs blijft knagen aan het vertrouwen, was de boodschap van ECB-president Jean-Claude Trichet na een reguliere vergadering. Dat heeft de ECB ertoe gebracht de prognoses voor de groei van het bruto binnenlands product (bbp), de totale waarde van alle in de eurozone geproduceerde goederen en diensten, opnieuw te verlagen. Eerder deed de ECB dat begin maart en begin juni.

De raming voor de twaalf eurolanden is verlaagd van 1,4 procent naar 1,3 procent. Volgend jaar komt de groei uit op 1,8 procent. In de jongste ramingen was de ECB nog uitgegaan van 2,0 procent.

Tegelijkertijd schroefde de ECB de prognoses voor de inflatie op. De geldontwaarding komt dit jaar op 2,2 procent te liggen en volgend jaar op 1,9 procent. Tot nu toe hanteerde de ECB ramingen van 2,0 procent voor 2005 en van 1,5 procent in 2006.

„Hoewel het opwaartse risico voor prijsstabiliteit bestaat, zien we nog steeds geen duidelijk bewijs in de opbouw van onderliggende inflatiedruk in de eurozone”, aldus Trichet. „Nu is in het bijzonder waakzaamheid geboden ten aanzien van de opwaartse risico’s voor prijsstabiliteit.”

Tegelijkertijd liet de ECB weten dat de rentetarieven niet worden gewijzigd. Het besluit betekent dat de herfinancieringsrente, het belangrijkste tarief dat de ECB hanteert, blijft staan op 2 procent. Dit rentepeil geldt nu al ruim twee jaar.

Verrassend was het besluit niet. Deskundigen wijzen erop dat de economie in de eurozone aan het aantrekken is. De groei lag in het tweede kwartaal met 1,3 procent op jaarbasis na 0,4 procent in de eerste drie maanden, aldus Eurostat woensdag. De rente is al laag en een verlaging om verdere groei te stimuleren is volgens hen niet nodig.

Een volgende rentestap van de ECB kan een verhoging zijn, aldus analisten. Een bescheiden verhoging van 0,25 procentpunt zou echter pas halverwege volgend jaar plaatsvinden.